النيل

يجري النيل عبر السودان على مدى نحو 1900 كيلومتر. ينحدر النيل الأزرق من المرتفعات الإثيوبية مخترقاً سنار وكوستي. يتدفق النيل الأبيض من أوغندا عبر جنوب السودان ومدني. يلتقيان في الخرطوم. ثم يواصل النهر المجتمع رحلته شمالاً عبر القلب الجاف من السودان، وبين الشلالات العريقة، وعبر الصحراء النوبية، ليصب في مصر. والواقع أن أكثر من 80% من مياه النيل تنبع من أحواض السودان — المرتفعات الإثيوبية عبر النيل الأزرق والعطبرة — قبل أن تجري عبر السودان أو تعبره. ...

يدخل النيل السودان قرب وادي حلفا في الشمال ويجري جنوباً عبر دنقلا والخرطوم وكوستي ورنك قبل أن يتجاوز الحدود نحو جنوب السودان — رحلة تمتد قرابة 1850 كيلومتراً. وعلى طول معظم هذا المسار يتدفق النهر واسعاً عميقاً صالحاً للملاحة. يمر بقلب المناطق الزراعية في البلاد، ويربط أكبر مدنها، ويصل إلى تجمعات سكانية لم تبلغها يوماً البنية التحتية للطرق بشكل موثوق. يمر بمركز السودان واحد من أعظم الطرق الطبيعية في العالم. وطوال معظم تاريخه الحديث، ظل هذا الطريق مهجوراً فعلياً من حيث نقل البضائع. ...

في عام 1925، غيّرت قناة واحدة مجرى تاريخ وسط السودان. حوّل سد سنار على النيل الأزرق وشبكة قنوات الري التي تفرعت عنه سهل الجزيرة — ذلك السهل المستوي شبه الجاف بين النيلين الأزرق والأبيض — إلى واحدة من أكثر المناطق الزراعية إنتاجية في أفريقيا. في ذروته، كان مشروع الجزيرة يروي ما يزيد على 880,000 هكتار من القطن والذرة والقمح، ويُدرّ ثلث عائدات السودان من الصادرات، ويُشغّل مئات الآلاف من الأسر. الفكرة كانت بسيطة: إيصال المياه إلى أرض مستوية وخصبة. ...