ملتقى النيلين — الجغرافيا المؤسِّسة للخرطوم وأصلها لمستقبلها لم تكن الخرطوم مدينةً جميلة. عقود من الإهمال والانتشار العشوائي وإخفاقات الحوكمة أفرزت عاصمةً تعاني شُحَّ المياه وانقطاع الكهرباء واكتظاظ الطرق وقصور الصرف الصحي وتأخر الإسكان خلف النمو السكاني المتسارع. وقد وثّقت الدراسات التخطيطية قبل الحرب هذه المعضلات بالتفصيل. ثم جاءت الحرب فجعلت كل شيء أسوأ بمراحل. ...
امتلك السودان ذات يوم أطول شبكة سكة حديد في أفريقيا — اليوم لا يكاد شيء منها يسير في عام 1955، العام الذي سبق الاستقلال، امتدت شبكة سكك حديد السودان على مدى 4756 كيلومتراً. كانت تربط الخرطوم ببورتسودان على البحر الأحمر، وتمتد جنوباً إلى سنار وكوستي على النيل الأبيض، وغرباً عبر كردفان إلى نيالا في دارفور، وشمالاً على امتداد النيل إلى حلفا على الحدود المصرية. كانت عند الاستقلال واحدة من أوسع الشبكات في أفريقيا — البنية التحتية المادية لدولة تنقل قطنها وذرتها وبشرها على قضبان حديدية عبر الصحراء. ...
يجري النيل عبر السودان على مدى 1900 كم — ومع ذلك يفتقر الملايين إلى مياه نظيفة يجري النيل عبر السودان على مدى نحو 1900 كيلومتر. ينحدر النيل الأزرق من المرتفعات الإثيوبية مخترقاً سنار وكوستي. يتدفق النيل الأبيض من أوغندا عبر جنوب السودان ومدني. يلتقيان في الخرطوم. ثم يواصل النهر المجتمع رحلته شمالاً عبر القلب الجاف من السودان، وبين الشلالات العريقة، وعبر الصحراء النوبية، ليصب في مصر. والواقع أن أكثر من 80% من مياه النيل تنبع من أحواض السودان — المرتفعات الإثيوبية عبر النيل الأزرق والعطبرة — قبل أن تجري عبر السودان أو تعبره. ...
6–8 كيلوواط ساعة/م² يومياً — من أعلى معدلات الإشعاع الشمسي في العالم يستقبل السودان ما بين 6 و8 كيلوواط ساعة من الطاقة الشمسية لكل متر مربع يومياً، وهو من أعلى المعدلات على سطح الكرة الأرضية. الصحراء النوبية، وسهل البطانة، وهضبة البيوضة: مساحات شاسعة ومستوية وصافية السماء، تتلقى ضوء الشمس لأكثر من 300 يوم في السنة. هذا ليس موردًا هامشياً، بل هو واحد من أكبر مخزونات الطاقة الشمسية غير المستثمرة في العالم، في بلدٍ لم يتمكن طوال تاريخه الحديث من إبقاء الأضواء مضاءة. ...
الخرطوم كوستي الخرطوم إلى كوستي: 320 كم من النيل الصالح للملاحة — الشحن النهري أرخص ثلاث مرات من الطريق البري يدخل النيل السودان قرب وادي حلفا في الشمال ويجري جنوباً عبر دنقلا والخرطوم وكوستي ورنك قبل أن يتجاوز الحدود نحو جنوب السودان — رحلة تمتد قرابة 1850 كيلومتراً. وعلى طول معظم هذا المسار يتدفق النهر واسعاً عميقاً صالحاً للملاحة. يمر بقلب المناطق الزراعية في البلاد، ويربط أكبر مدنها، ويصل إلى تجمعات سكانية لم تبلغها يوماً البنية التحتية للطرق بشكل موثوق. ...